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玻璃纖維是以玻璃球或廢舊玻璃為原料經(jīng)高溫熔制、拉絲、絡(luò)紗、織布等工藝制造成的。玻璃是一種以脆聞名的物質(zhì)。有趣的是，玻璃一旦經(jīng)加熱，被拉制成比頭發(fā)還要細(xì)得多的玻璃纖維之后，它仿佛就完全忘掉了自己的本性，變得像合成纖維那樣柔軟，而堅(jiān)韌的程度甚至超過(guò)了同樣粗細(xì)的不銹鋼絲！
??? 玻璃纖維用途
??? 一、玻璃繩：用玻璃纖維擰成的玻璃繩，可稱是“繩中之王?！币桓种改菢哟值牟ＡЮK，竟能夠吊起一輛載滿貨物的卡車！由于玻璃繩不怕海水腐蝕，不會(huì)生銹，因此用作船纜，起重機(jī)吊繩很合適的。合成纖維做的繩雖牢，但是它在高溫下會(huì)熔化，而玻璃繩卻不怕，因此，救護(hù)員使用玻璃繩特別安全。
??? 二、玻璃布：玻璃纖維經(jīng)過(guò)組織，能織出各式各樣的玻璃織物——玻璃布。玻璃布既不怕酸，也不怕堿，所以用作化學(xué)工廠的濾布，十分理想。近年來(lái)不少工廠紛紛采用玻璃布代替棉布、麻袋布、制作包裝袋。這種袋不霉不爛，防潮防蝕，經(jīng)久耐用，很受人們的歡迎，并且還能節(jié)約大量棉麻。有精美圖案的大張玻璃貼墻布，用粘合劑往墻上一貼，美觀大方，免去了粉刷和保養(yǎng)，臟了只要用布一抹，墻壁馬上又變得干干凈凈了。
??? 三、絕緣材料：玻璃纖維既絕緣，又耐熱，所以它是非常優(yōu)秀的絕緣材料。目前，我國(guó)多數(shù)電機(jī)和電器廠都已大量采用玻璃纖維做絕緣材料。一臺(tái)6000 千瓦的汽輪發(fā)電機(jī)，其中用玻璃纖維做的絕緣部件竟達(dá)到一千八百多件！由于采用了玻璃纖維做絕緣材料，既提高了電機(jī)的性能，又縮小了電機(jī)的體積，還降低了電機(jī)的成本，真是一舉三得。
??? 四、玻璃鋼：玻璃纖維的另一個(gè)重要用途是和塑料合作，制造各種玻璃纖維復(fù)合材料。譬如，將一層層的玻璃布浸在熱熔的塑料中，加壓成型后就成了大名鼎鼎的“玻璃鋼”。玻璃鋼甚至比鋼還堅(jiān)韌，既不會(huì)生銹，又耐腐蝕，而重量只有同體積鋼鐵的四分之一。因此用它來(lái)制造船只、汽車、火車的外殼以及機(jī)器的零件，不但可以節(jié)省大量的鋼鐵，同時(shí)還因減輕了車、船本身的重量，使有效載重量大為提高。由于不會(huì)生銹，可以免去許多保養(yǎng)費(fèi)用。
??? 五、玻璃棉：如果玻璃熔化后，用高速氣流或火焰把它吹成又細(xì)又短的纖維，這就成了玻璃棉。有一種防潮超細(xì)的玻璃棉，200 余條合在一起只有一根頭發(fā)那么粗。玻璃棉具有極強(qiáng)的保溫性質(zhì)，3 厘米厚的玻璃棉，它的保溫能力競(jìng)相當(dāng)于1 米厚的磚墻！玻璃棉的吸音效果也很好。因此它在許多工業(yè)部門(mén)中用作保溫、隔音、隔熱、防震和過(guò)濾等材料。
??? 六、玻璃纖維桿：近年來(lái)出現(xiàn)的纖維內(nèi)窺鏡，使醫(yī)生能夠直接觀察胃、十二指腸、心臟等內(nèi)臟情況。這也是玻璃纖維的貢獻(xiàn)。光線從玻璃纖維的一端進(jìn)入一條彎曲的玻璃纖維時(shí)，當(dāng)光線前進(jìn)而到達(dá)玻璃纖維的內(nèi)表面時(shí)，它會(huì)被全反射到斜對(duì)面的內(nèi)表面，如此反復(fù)反射，光線就像走九曲橋似的曲折前進(jìn)，終于從一端到達(dá)另一端。當(dāng)然，實(shí)際使用時(shí)是以數(shù)萬(wàn)條玻璃纖維扎束在一起，組成一根玻璃纖維桿，為了防止光線在纖維桿間“泄漏”，纖維桿外還要包上一層折射率很低的物質(zhì)，只要在兩端的玻璃纖維按相同的次序密集排列，光學(xué)圖像就能不失真地從一端傳到另一端。照明采用外接電源，纖維桿前端裝有鏡頭，最新的“全視式”纖鏡，觀察窗既可向前看，也可以轉(zhuǎn)動(dòng)角度成為側(cè)視，還可以裝上微型相機(jī)或彩色電視機(jī)，以供教學(xué)或多人會(huì)診之用。
??? 七、光導(dǎo)纖維：簡(jiǎn)稱光纖，利用玻璃纖維制成的光導(dǎo)纖維來(lái)作電話通信，目前也已完全取得成功。它的容量大，輸送損耗極微，不受電磁干擾，可節(jié)省金屬銅，而且還能傳輸圖像作電視電話。
